Hell Spawn

Na Zak Stevens en Jon Oliva kon Chris Caffery als de 'bekende en gekende' derde toch niet achterblijven toen Savatage eventjes op hold stond. Vandaar dat hij drie jaar geleden ook debuteerde, met het aan Dr. Butcher verwante "Faces". Een jaar later (in 2005) bracht hij de bonus die daarbij zat, "God damn war" opnieuw uit, aangevuld met wat extras en onder de naam "W.A.R.P.E.D.". Eigenlijk hebben we dus tot nu moeten wachten op een tweede volwaardige plaat. Ondanks dat die teruggrijpt naar eenzelfde Dr. Butcher-achtige stijl van klassieke heavy metal, is "Pins and needles" toch een héél verrassende plaat. De experimenteerdrang van de getalenteerde gitarist (én begenadigde zanger) kent hier immers totaal geen grenzen. Dat resulteert in ongewone songstructuren, vreemde harmonieën en eigenaardige wendingen. Caffery maakt daarbij gebruik van afwijkende instrumenten (een sax), effecten op zang en gitaren, bizarre soundscapes... "Pins and needles" toont alleszins de diversiteit van de muzikant Caffery aan! Echter, hij drijft die experimenten zodanig ten top dat de aandacht meer dan eens compleet verloren gaat. Vaak komt een héél goede riff voorbij, "Torment", "Walls", "YGBFKM", "Metal east", maar verandert het nummer abrupt in 'iets' anders zodat de pakkende momenten vervagen. Bekende bandleden en gasten als bassist Nick Douglas (Doro), drumster Yael (Fireball Ministry), Ferdy Doernberg (keyboards - Rough Silk, Axel Rudi Pell) en Alex Skolnick veranderen dat niet. Zelfs na ontelbare luisterbeurten laat de plaat nog een vreemd en (vaak) onbegrijpelijk gevoel na. Caffery (en aanverwante Savatage) fans zullen dit album vast wel aanschaffen, net zoals ik, maar ik hoor de sympathieke man toch liever iets 'klassieker en traditioneler' tekeer gaan! De volgende keer dan maar?
78    Pow