Hell Spawn

Het debuut van deze Zweedse band verscheen in 2005 bij het kleine Sound Riot records label onder de naam "Fire walk with me". Ik was allerminst gecharmeerd door dit album dat een flauwe productie meekreeg en ook het geleverde materiaal was doorsnee metal met een flinke knipoog naar de jaren 80 NWOBHM. Op deze opvolger - die ook "In this sign you will conquer" zou kunnen heten - heeft VII Gates een flinke stap voorwaarts gemaakt mede door hun cd bij Lion Music uit te brengen maar ook door het hogere niveau van de nummers. Na de lachwekkende intro "When the gates are opening" doet "Skyrider" nog even vertwijfeling ontstaan want dit is een middelmatige track die ook op het debuut had kunnen staan. Met "Dreams they haunt me" begint "In hoc signo vinces" uiteindelijk volwaardig doorspekt met tempowisselingen en goede structuren. De humor kunnen ze blijkbaar niet laten want "March of the amazones" is goed voor op een trouwfeest als intro, hier zie ik niet echt de bedoeling van in. "Answer to your heart" laat VII Gates dan weer van zijn melodieuzere kant horen. Het majestueuze "Immortal" kan tot de hoogtepunten gerekend worden met prima keyboardwerk van gastmuzikant Tim Diaz en flitsend gitaarwerk van J.J. Rockford die inmiddels de band heeft verlaten. Bij momenten doet VII Gates mij wat denken aan Balance Of Power met een doorslaggevend hammond orgel. Het mooi opgebouwde "Children of Lorn" is nog zo'n nummer dat blijft boeien van begin tot einde. Het gedreven "The mad mistake" heeft een goede keyboardsolo die naadloos overgaat in een strakke gitaarsolo en hoge zang van Criss Blackburn (bij sommigen zal dit na verloop van tijd z'n tol eisen). De cd wordt op een degelijke manier afgesloten middels het mooi afwisselende "The lake", "Cat eyes" en het stoere "Feeding the predator". Benieuwd of VII Gates de stijgende lijn kan doortrekken naar het volgende album zonder mastermind J.J. Rockford.
78    Thierry