Hell Spawn

Joel Hoekstra is al aan zijn vierde cd toe, de vorige alle instrumentaal: "Undefined" uit 2000, "The moon is falling" uit 2003 en "13 acoustic songs" uit 2007. De Amerikaanse gitarist is ook terug te vinden bij Nightranger's albums: "Somewhere in California", "24 Strings and a drummer" en "High road", ook op de solo cd van Nightranger kompaan Jack Blades "Rock 'n roll ride", Jeff Scott Soto's "Damage control", Amy Lee's "Aftermath" en recenter nog door zijn medewerking aan TSO. Daarnaast verleent hij nog hand- en spandiensten bij o.a. Foreigner, Jim Peterik, The Turtles... Zijn toetreden vorig jaar bij Whitesnake, waar hij Doug Aldrich verving, zou ook in Europa voor meer bekendheid kunnen zorgen. Het ijzer smeden terwijl het heet is moet Joel gedacht hebben en hij gooit er meteen een nieuwe solo cd tegenaan met in de hoofdrol twee van 's werelds beste zangers; namelijk Jeff Scott Soto en Russel Allen. De ritmesectie bestaat uit drummer Vinnie Appice en bassist Tony Franklin, met verder nog gastbijdragen van Derek Sherinian (Dream Theater, Black Country Communion), Toby Hitchcock (Pride Of Lions), Charlie Zeleny (Joe Lynn Turner) en Dave Eggar (Amy Lee, Coldplay). Het is een lekker gevarieerd album geworden met als sterke opener "Say goodbye to the sun" die mede door de vocalen van Allen aan Adrenalin Mob doet denken, met prima backing vocals van Soto & Hoekstra. Alle songs opnoemen zou ons te ver leiden maar het zijn alle pareltjes. Ook Soto's vocalen zijn opnieuw weer top, hier en daar zijn er natuurlijk wel wat invloeden van Joel's huidige werkgever Whitesnake in terug te vinden zoals bijv. "Anymore" met mooie solo. De nadruk ligt het ganse album op de songs en de goed in het gehoor liggende refreinen met daarnaast een sterk solerende Joel Hoekstra in dienst van de songs. Eén van de sterkste songs, voor mij althans, is het super melodieuze, door Jeff Scott Soto gezongen "Until I left you". Maar ook "Never say never", de ballad "Changes" en de moderner klinkende titeltrack mogen er best wezen. De afsluiter "What we believe" verdient ook een aparte vermelding mede door het duet tussen Jeff Scott Soto en Chloe Lowery (TSO), de Japanse versie telt nog een bonustrack: het oppeppende boogienummer "Never want". Een prima solo cd van de sympathieke Amerikaan.
87    Theirry