Hell Spawn

Aangekondigd als het laatste deel van "The dominator" saga, UK cult heavy metal band Cloven Hoof heeft zopas "Time assassin" uitgebracht. Laten we meteen met de deur in huis vallen... het is een meesterwerk geworden! Bassist Lee Payne richtte de band op in 1979 en bracht niet te versmaden materiaal uit zoals "Cloven Hoof", "Dominator" en "A sultan's ransom". Tot onze grootste spijt kwam er in 1990 een breuk in de fundering die leidde tot een uiteindelijke stopzetting van de activiteiten. Maar Cloven Hoof dook weer op in 2001, buiten meesterbrein Lee Payne werden de andere muzikanten vervangen en was de tijd aangebroken om weer albums te gaan maken die, om heel eerlijk te zijn, een iet of wat ander karakter lieten horen. Nog steeds door en door uitstekende heavy metal maar je hoorde toch ook wat hedendaagse invloeden naar voren komen. Op zowel de ep "Throne of damnation" als full-length "Resist or serve" waren we getuigen van andere zangers, maar de grootste verrassing kwam er toen de opvolger "Who mourns from the morning star?" werd uitgebracht in 2017. Dit album bracht Cloven Hoof weer onder de mensen, mede dankzij de wereldklasse van nieuwkomer/zanger George Call die we in de eerste plaats kennen van Aska. Deze sympathieke persoonlijkheid werkt (of werkte) ook samen met Banshee, Omen, Emerald, Violent Storm, Warrion... Zijn typische en hoogstaande zangkwaliteiten hebben er mede toe geleid dat het album een respectabele belangstelling heeft genoten. Nogmaals, het was een andere Cloven Hoof die we te horen kregen, maar zeker de moeite waard om een aanschaf te overwegen. Het was dus uitkijken naar een opvolger die in eerste instantie werd afgeremd door de Coronacrisis. Eindelijk is het album klaar voor publicatie en je kan ervan op aan dat "Time assassin" zondermeer het beste is wat ze sinds hun comeback in 2001 hebben verwezenlijkt, een klasse plaat dus! Al van bij het begin grijpt deze release je bij de keel en laat niet meer los eigenlijk. In vergelijking met zijn voorganger stellen we vast dat er zeer veel progressie is gemaakt in de aanmaak van de songs. Als enig overblijvend lid van de band mag Lee Payne ontzettend fier zijn op dit eindresultaat, een fantastisch werk dat voor mij het favoriete album van het moment is. Goed gesmeerde en episch gerelateerde classic metal passages doen zich meermaals voor en daar zal Lee wel voor iets tussen zitten zeker? Trouwens zijn basgitaar klinkt nog steeds als vanouds: heavy and loud! Er heerst een goed uitgewerkt evenwicht tussen goede oude en meer hedendaagse heavy/power metal, aangebracht op een aangename, technische manier. Het gitaarwerk is simpelweg gruwelijk goed, en dit zowel tijdens de riffs als op de momenten dat de solo's je ziel komen verblijden, een streling voor het oor! Maar hetgeen zanger George Call hier ten gehore brengt, is fenomenaal op alle fronten. We waren al op de hoogte van zijn talenten, maar wat hij hier presteert is toch wel zeer uniek. Sommige nummers van de nieuwste Cloven Hoof kunnen evengoed terecht op een Aska album, en daar zijn wij, als US metal supporters, ontzettend mee opgetogen. Als je op zoek bent naar goed uitgebalanceerde en prima afgewerkte heavy of power metal mag niets of niemand je in de weg staan om over te gaan tot een aankoop van dit goed uit de kluiten gewassen product. "Time assassin" is een uitstekende release die Cloven Hoof weer definitief op de kaart zet!

90