Hell Spawn

Na het debuut van Sentry vorige maand is er een nieuwe 'epic-release' bij het Duitse High Roller Records. Volgens mij is er een nieuwe trend op komst. Een trend die tekstueel over draken, kastelen en ridders gaat en muzikaal verder gaat waar traditionele metal bleef stilstaan of evolueerde naar een ander sub-genre, wat men veertig jaar geleden thrash metal pleegde te noemen. Grootmeesters in het genre Marc Shelton (Manilla Road) en William J. Tsamis (Warlord) kunnen enkel nog toekijken vanuit het Walhalla. Beide heren verlieten ons jammer genoeg veel te vroeg, op zestigjarig leeftijd. Warlord zag het levenslicht in 1981 en productiviteit kunnen we hen moeilijk verwijten. Hun voorganger "Holy empire" dateert uit 2013. Medeoprichter en meesterdrummer Mark Zonder (die ondertussen ook al de kaap van 65 jaar heeft bereikt) zag dat er nog heel wat demomateriaal op de plank was blijven liggen en vond in zanger Giles Lavery de juiste persoon om Tsamis vocaal op te volgen. Lavery slaagt behoorlijk in zijn taak. We kregen acht nieuwe tracks in onze mailbox.  "The Watchmen" en "Twin", twee bonustracks die op de cd en mc staan kregen we niet te horen. We krijgen een mix van typische epic-songs die ik persoonlijk heel goed vind en de wat mindere klassieke metal songs met een lichte gothic-toets. De opener "Behold a pale horse" is meteen mijn favoriet. Het knappe drumwerk van Mark valt op vanaf de eerste seconde. Het meer dan zeven minuten durende nummer ontplooit zich tot een typisch Warlord nummer. "The rider" houdt dit niveau niet aan maar laat wel de veelzijdigheid van nieuwkomer Giles horen. Gelukkig is "Conquerors" weer zo een typische Warlord song. "Worms of the earth" is zo een nummer met wat gothic invloeden en ondanks het knappe gitaarwerk van Eric Juris kan ik mij niet echt vinden in deze song. Het titelnummer trekt alles weer wat rechter, maar het niveau van het openingsnummer wordt niet gehaald. Dat is ook het niveau dat wordt doorgetrokken op de rest van de plaat. Links en rechts voelen we de ziel van Tsamis nog ronddwalen maar echt boeien doet het nauwelijks.  Dat wil niet zeggen dat deze "Free spirit soar" niet geslaagd is, het zegt meer iets over de kritische kijk op dit werk door ondergetekende. Dit is zeker niet de beste Warlord plaat en je kan (terecht) vragen stellen rond de bezetting. Je moet deze Warlord in ieder geval een kans geven.

81